Modernisé en 2011 avec Frozen Synapse, le style tactique en Close Quarter Combat (CQB) avec planification, dans lequel le joueur planifie son assaut avant de le regarder se dérouler, est un genre de niche aujourd’hui largement dominé par Door Kickers. Alors que Door Kickers 2 arrive à maturation, GFX47, développeur français à qui l’on doit le réussi Gladiabots s’essaye au genre avec No Plan B, sorti en Accès anticipé sur Steam le 1er décembre.
Pas de plan B
Le titre est explicite. Alors que Door Kickers propose au joueur de mettre en place un plan d’action -optionnel- qu’il sera possible de reprendre en main, No Plan B fait le pari du plan unique à paramétrer avec précision et que l’on visionnera ensuite sans rattrapage possible.
N’y allons pas par quatre chemins, sous ses airs de jeu mignon et humoristique au style low poly No Plan B est un jeu efficace, tactique et terriblement addictif.
Les raisons ? Sa ligne temporelle et son moteur 3D permettant de planifier avec simplicité et précision l’assaut que l’on a en tête. Fini les unités désynchronisées qu’il faut contenir avec des points de contrôle, ici les actions sont réglables méticuleusement et votre plan est vérifiable à volonté et sous tous les angles, éliminant de ce fait la frustration bien connue des amateurs du genre de découvrir son plan préparé avec soin finalement impraticable ou raté pour un défaut de précision dans le système de planification.
Les gendarmes et les voleurs
Quatre factions sont jouables, avec chacune des caractéristiques distinctes, un arsenal de départ différent et une campagne divisée en trois chapitres d’une dizaine de missions. Les types de missions, au nombre total de 18 (désamorçage de bombes, braquages, sauvetage d’otages…) et différents sur le papier d’une faction à l’autre reposent toutefois -à ce jour- sur les quatre mêmes bases : Élimination, Domination, Infiltration ou Extraction. De par l’abstraction dont fait preuve le titre -les objectifs sont des zones vertes au sol à atteindre- la variété ne se fait, au moment où j’écris ces lignes, malheureusement pas ressentir et les mécaniques gagneraient à être légèrement différenciées (à travers des carrés de couleurs et de propriétés différentes par exemple) pour que l’illusion fonctionne.
La campagne est quant à elle évolutive à la façon d’un roguelike et demande au joueur de gérer ses troupes (fatigue, santé, compétences, mort permanente), son stock de matériel (une grenade utilisée ne réapparait pas à la mission suivante) et de choisir les missions apportant les avantages souhaités (repos, soin…). Plutôt simple en terme de mécaniques, le principe fonctionne toutefois et ajoute un degré de réflexion supplémentaire appréciable.
Exemple de scénario : la série de captures d’écrans suivantes résume un exemple de déroulement d’une mission.
Outre les quatre campagnes il est possible de jouer à des scénarios indépendants, de s’affronter au score sur les défis quotidiens, hebdomadaires ou mensuels ou encore de faire fonctionner le générateur de mission pour un plaisir éphémère. Pour les plus créatifs un éditeur simple d’utilisation est à disposition et le jeu intègre l’outil mod.io, alternative au Steam workshop permettant d’accéder aux créations de la communauté. Une trentaine de missions sont d’ores et déjà disponibles.
La taca-taca-tique du gendarme
Venons-en au cœur du système de jeu à travers un exemple de mission.
La planification se fait dans un hangar en 3D reproduisant grossièrement les lieux du futur assaut. Une ou plusieurs zones de démarrage sont disponibles selon la mission et le joueur y place les unités de son choix, équipées avec le matériel et les compétences souhaités.
Une fois la préparation effectuée la phase de planification commence. Vous tracez à main levée ou à l’aide de points de passage les itinéraires de vos unités, les changements de points de visée, la vitesse de déplacement et les actions (ouverture de porte, lancer de grenade). La caméra entièrement mobile permet de naviguer dans le niveau afin de dénicher les points stratégiques et angles morts. Le jeu gérant les couvertures, un bon usage des obstacles et du mobilier contribuera à la protection de votre équipe.
Enfin, vous pouvez à tout moment visualiser votre plan afin de vérifier son bon fonctionnement. Une fois ce dernier validé, le jeu passe en mode exécution et le résultat se dévoile sous vos yeux.
Le cœur du jeu est vraiment plaisant et on se surprend à vouloir « en faire une dernière pour la route ». Petit bémol, à l’état actuel un manque de variété dans les possibilités tactiques se fait ressentir. Le jeu met à disposition 23 armes de 5 types différents (pistolets, pistolets mitrailleurs, fusils à pompe, fusils d’assaut et fusils à lunette) et seulement 3 types de grenades (frag, flash et fumigène), c’est peu et les situations se répètent donc forcément malgré le caractère aléatoire des niveaux et du placement des ennemis. Il est à noter que le développeur est sur le coup et il est déjà prévu officiellement l’ajout de nouveaux équipements, armes, attachements et mécaniques additionnelles pour remédier à ce point.
Un titre à surveiller
Pour un projet tout juste arrivé en accès anticipé et compte tenu de son tarif (13,49 €), No plan B n’est pas avare en contenu et réussit à proposer une expérience stable et dénuée de bugs. D’après le développeur -via la page magasin Steam- les mécaniques principales sont présentes et équilibrées et les mises à jour concerneront essentiellement l’ajout de contenu (équipement, scénarios, nouvelles mécaniques…). GFX47 est par ailleurs présent sur les forums et le discord du jeu et fait participer les joueurs au développement à travers des questions ouvertes et des sondages plus fermés.
On notera dans les points perfectibles son interface, parfaitement fonctionnelle mais qui mériterait un petit relooking pour donner au jeu un aspect plus professionnel.
2021 se termine donc sur une agréable note pour les amateurs de tactique avec cette surprise Made in France. Si le développeur tient ses promesses sur les ajouts à venir et réussit à créer de la variété No Plan B a ses chances pour devenir une référence.
Pour plus d’informations sur No Plan B, dont la phase Accès anticipé vient juste de débuter, voyez cette page sur Steam et le site officiel.