Cauldrons of War – Stalingrad : entretien avec le maestro

Écumant la catégorie Indie sur Steam, en passionné d’Histoire, j’aperçois un titre qui m’interpelle : Cauldrons of War – Barbarossa. Considérant ses évaluations très positives et son aperçu dans la Gazette du wargamer, je me l’offre et j’y plonge dans la foulée.

Ce titre atypique me captive, m’envoute et curieux d’en apprendre plus sur l’esprit épatant qui l’a créé, je rejoins le serveur Discord où son concepteur a ses quartiers. Au fil des échanges, j’apprends que le second titre de la série est en développement et, qui plus est, que son développeur, Maestro Cinetik, est Français et serait ravi de répondre aux quelques questions curieuses que je pourrais lui soumettre.

C’est ainsi, en toute simplicité, que les événements se sont enchaînés pour me permettre aujourd’hui d’avoir le plaisir de vous proposer cet aperçu des coulisses de Cauldrons of War – Stalingrad, avant sa sortie en version Accès anticipé, au plus tard ce 26 avril.

Claude : comment décrirais-tu Cauldrons of War – Stalingrad en quelques mots ?

Maestro Cinetik :
Cauldrons of War est un wargame narratif à l’échelle des Hauts états-majors qui se joue rapidement, sans micromanagement et sans hexagones.

Tu vois Gary Grigsby’s War in the East ? Et bien CoW Stalingrad est son jumeau maléfique : celui qui fait l’exact contraire en tout.

Claude : qu’est-ce qui t’as mené à lancer ce projet ?

Maestro Cinetik :
Cauldrons of War – Barbarossa avait connu un certain succès et les gens demandaient la suite… du coup, je l’ai fait.

Pour CoW Barbarossa, je cherchais un projet facile à faire en peu de temps, et surtout avec le peu de moyens dont je dispose.

J’avais déjà un prototype de wargame textuel basé sur des opérations, que j’ai pu reprendre et améliorer.

Je ne voulais surtout pas faire un « monster game », mais un jeu qui pouvait se boucler en deux heures.

Claude : quelle expérience veux-tu faire vivre au joueur ?

Maestro Cinetik :
Avec Cauldrons of War, je voulais capturer l’essence des combats en 1942 sur le Front de l’Est : le joueur doit à la fois se sentir aux commandes comme s’il opérait à l’OKH ou l’OKW, et ressentir les souffrances et les problèmes quotidiens des troupes sur le terrain.

Pour que cela opère, les mécanismes du jeu ont été épurés de tout le bruit qui encombre souvent les wargames : pas de micromanagement, pas de grille d’hexagones, pas d’ordres de batailles gigantesques….

Claude : de quoi es-tu le plus fier ?

Maestro Cinetik :
Je pense que le système s’est énormément amélioré depuis CoW Barbarossa : il y a plus de fonctionnalités, d’actions, d’événements et d’opérations sans que le jeu soit devenu plus lourd.

Claude : as-tu une anecdote à nous raconter sur le développement du jeu ?

Maestro Cinetik :
Le prototype sous forme de jeu Web traine encore quelque part sur Internet, sous la forme d’un scénario pour Cold War 1. Comme l’hébergement est de type site vitrine, il faut prévoir un crash dès qu’il y a 3 joueurs simultanés.

Claude : quelle œuvre ludique, littéraire ou cinématographique t’as particulièrement inspiré ?

Maestro Cinetik :
Je dirais que l’ouvrage de Jean Lopez sur Barbarossa m’a donné envie de commencer la série par l’opération Barbarossa et surtout de ne pas mettre sous le tapis les aspects sombres du conflit, comme les crimes de guerre. (Ma première idée était de faire un jeu sur les opérations en Birmanie).

Sinon j’ai codé le jeu en écoutant intensivement Alice Coltrane… Je ne sais pas si ça a déteint sur le jeu d’une manière ou d’une autre.

Claude : peux-tu nous partager ton screenshot préféré ?

Maestro Cinetik :
Mince, il fallait avoir un screenshot préféré ? ;)

Claude : que voudrais-tu dire en particulier à nos lecteurs ?

Maestro Cinetik :
Je veux leur dire que le jeu s’étoffe en permanence, je veux à l’avenir tenter d’inclure encore davantage de dimension RPG historique aux wargames (un peu comme je l’avais fait pour le jeu de stratégie Jey’s Empire).

Derniers mots

Permettez-moi de compléter ce billet par la présentation vidéo ci-contre que l’auteur du jeu a récemment publié et par une série de screenshots.

Pour conclure, je tiens à remercier chaleureusement Maestro Cinetik pour son accessibilité, sa patience et nos discussions très stimulantes.

En primeur, signalons aussi que des scénarios urbains sont en préparation, sur une carte spéciale de Stalingrad à une échelle adaptée.

Hurrah!