Crusader Kings III – All Under Heaven : récit d’une carrière impériale

Il reste toutefois difficile de proposer un test d’ensemble de ce contenu, tant les situations divergent entre les différentes parties de la Chine et les nombreux seigneurs japonais de l’époque. Pour changer un peu, il paraît approprié de proposer un exemple d’une partie un peu originale, avec un fonctionnaire de l’Empire du milieu, appelé à progresser dans la hiérarchie chinoise et espérant se glisser jusqu’aux plus hauts postes.

Captures d’écrans 1 à 2

En effet, on parle bien de nominations et de carrière, moins de dynasties ! Le plus déroutant lorsque l’on lance la nouvelle extension, du moins en ce qui concerne la Chine, est que l’on ne joue pas directement un seigneur, à la manière des comtes et ducs occidentaux. Ici, un peu à la manière des aventuriers d’un précédent contenu, les développeurs ont préféré modéliser des familles de hauts fonctionnaires et leurs carrières.

Cela n’a rien d’insensé, la Chine ayant été à l’origine du concept moderne de service de l’État, au-delà de l’attachement à la personne d’un souverain. Longtemps uniquement associé à l’Europe et à l’émergence de l’État westphalien en Europe, de récentes recherches ont montré que le si ce système s’est bel bien approfondi et développé à ce moment et dans cette partie du monde, il a en fait une origine chinoise, comme de nombreuses inventions (la poudre à canon, la boussole, la soie, etc.). Ce sont les contacts avec la Chine, notamment via le monde arabe mais aussi par l’intermédiaire de marchands dont le fameux Marco Polo puis, à l’époque moderne, via des congrégations missionnaires comme les Jésuites, que beaucoup de choses ont été rapportées en Europe. Là, elles ont été transformées et adaptées, mélangées avec des concepts étrangers à leur monde d’origine (le christianisme, l’absolutisme…) avec le résultat que l’on connaît.

Pour l’heure, vous jouez un jeune personnage qui débute très modestement, très loin de la cour impériale et de ses intrigues. Vos moyens sont très limités : une petite propriété familiale, quelques suivants, et c’est à peu près tout. Pas d’armée, pas de provinces, ni d’artefacts ou de cour. Vous devrez étudier pour progresser et vous faire remarquer avant d’espérer diriger quoi que ce soit. Les premières années seront consacrées au développement de votre domaine, afin de sécuriser quelques rentrées d’argent, mais aussi à l’extension de vos capacités intellectuelles.

Captures d’écrans 3 à 5

Au bout de quelques années, on s’élance dans les premiers examens des gouverneurs de provinces. Ils cherchent à repérer les meilleures recrues lors de difficiles épreuves. Vous vous y rendez via l’interface des voyages et ce sont des événements qui durent de nombreux jours, avec plusieurs phases. Selon vos capacités et vos choix, vous obtiendrez des résultats plus ou moins bons. Ici, j’ai réussi l’examen provincial et attiré le regard des autorités locales. On obtient des points qui permettent de faire progresser son niveau de mérite, classé en neuf rangs. Selon celui-ci, on peut espérer obtenir des postes de la part de l’Empereur de Chine, de plus en plus prestigieux au fur et à mesure que l’on approche du premier rang.

Les débuts sont très difficiles. Je suis classé 477e dans la liste des personnages pouvant potentiellement prétendre à la direction de provinces correspondant plus ou moins à la taille d’un comté européen. Inutile de dire qu’il faudra s’armer de patience avant d’obtenir ne serait-ce qu’un modeste commandement.