WDS confirme que le second volet de la trilogie Sword and Siege consacrée aux croisades est maintenant disponible. Au menu 102 scénarios, sur de nombreuses situations, dont un tutoriel, cinq scénarios d’entraînement, ainsi que des versions historiques, alternatives et des « What if… » pour des parties en face à face ou contre l’IA. Le tout se déroulant, dixit, dans une région représentant les territoires actuels d’Israël, de Gaza, de la Cisjordanie, de la Jordanie, du Liban, de la Syrie, de certaines parties de la Turquie et de l’Irak. Cette zone a été le théâtre de près de 3 300 ans de guerres ininterrompues, depuis la bataille de Qadesh (datée de 1274 av. J.-C., la première bataille à avoir été consignée avec précision) jusqu’aux conflits actuels.
Pour plus d’informations sur Sword & Siege – Crusades, Book 2, voyez l’annonce suivante puis cette fiche chez Wargame Design Studio. Voyez éventuellement aussi cet article sur le blog officiel, qui proposait en novembre dernier un utile survol du contenu.
Concernant Crusades, Book 1 voyez notre article Sword & Siege – Crusades : WDS en quête d’une nouvelle terre, sainte ou hérétique ? puis cette page sur le site de Wargame Design Studio.
Annonce
Croisades : Livre II disponible !
Nous sommes heureux d’annoncer la parution de notre nouveau titre, Croisades : Livre II, deuxième tome d’une trilogie retraçant les croisades menées contre le Levant sur plusieurs siècles.
Au milieu du XIIe siècle, la Méditerranée orientale était une région complexe, théâtre de rivalités entre puissances. Les États croisés latins, malgré leurs ports et châteaux prospères, manquaient d’effectifs. L’Empire romain (byzantin), grande puissance chrétienne, avait ses propres priorités stratégiques et un passé marqué par la perte de provinces. Le monde musulman, bien que non unifié, parvenait à consolider ses ressources sous l’autorité de puissants souverains en Syrie et en Égypte. La guerre était incessante, influencée par la politique et la piété, les alliances se faisant et se défaisant, le contrôle des points stratégiques primant souvent sur la possession de territoires inoccupés.
Croisades : Livre II reprend après l’échec de la deuxième croisade aux portes de Damas en 1148. Les forces croisées levèrent le siège en raison de problèmes d’approvisionnement, d’objectifs divergents et de la méfiance entre alliés. Le Levant se retrouva avec une société frontalière, les États latins de Terre sainte, riches en symbolisme sacré mais manquant de main-d’œuvre. Ces États cherchaient à maintenir leurs territoires, à sécuriser leurs routes et à étendre leur influence partout où cela était possible.
Le début de cette période fut marqué par la vulnérabilité du nord. La première bataille, en 1149 à Inab, vit Nur al-Din vaincre l’armée de la principauté d’Antioche et tuer son prince, soulignant la fragilité de la frontière des croisades. L’Orient latin n’était pas un « royaume croisé » unifié, mais un ensemble de seigneuries – Jérusalem, Antioche et Tripoli – chacune avec ses propres priorités et rivalités. La coopération était possible, mais non garantie, et une force ennemie concentrée pouvait transformer une défaite locale en une crise plus vaste.
Des années 1150 aux années 1170, le paysage stratégique évolua avec la consolidation du pouvoir musulman. L’expansion de Nur al-Din en Syrie transforma le conflit, passant de simples raids frontaliers à une lutte pour la domination régionale. Les États croisés conservaient des atouts tels que des châteaux redoutables, un accès à la mer pour le ravitaillement et les renforts, et la capacité d’obtenir une aide périodique d’Europe. Cependant, ces avantages pouvaient être compromis si un adversaire pouvait choisir le moment et le lieu de la bataille, coordonner plusieurs armées et maintenir la pression sur plusieurs fronts.
L’ascension de Saladin marqua un tournant majeur. Issu des intrigues politiques égyptiennes et syriennes, il unifia les ressources auparavant dispersées entre les cours rivales afin de mener une guerre plus cohérente. Ceci permit de concentrer les forces et d’exercer une pression accrue sur les points faibles des États croisés. En 1187, l’armée de campagne franque fut vaincue à Hattin, suivie de la perte rapide des places fortes à l’intérieur des terres, notamment Jérusalem. Même là où les garnisons résistaient, l’équilibre stratégique avait basculé : la présence croisée pouvait survivre, mais ne dominait plus.
Dès que la nouvelle des victoires de Saladin, et notamment de la prise de Jérusalem, parvint en Europe, le pape Grégoire VIII lança un appel immédiat à une nouvelle croisade. De toutes les croisades pour la Terre sainte, la Troisième Croisade (1189-1192) restera longtemps gravée dans les mémoires. Des figures emblématiques telles que le roi Richard Cœur de Lion d’Angleterre, le roi Philippe II de France (Philippe Auguste), l’empereur Frédéric Barberousse d’Allemagne, et Saladin, le Lion de l’Islam, y sont représentées.
Le Livre II vous fera revivre les batailles une à une. Du siège d’Acre, qui dura près de deux ans, à la prise d’assaut de la plage de Jaffa, menée par le roi Richard pour sauver la garnison croisée assiégée. Si vous souhaitez revivre les batailles de cette Troisième Croisade sous forme de campagne, trois options s’offriront à vous. Qui l’emportera : Richard Cœur de Lion ou le Lion de l’Islam ? Quoi qu’il en soit, la lutte pour la Terre sainte ne s’acheva pas avec la Troisième Croisade.
Les années qui suivirent 1192 marquèrent le milieu difficile de cette période, caractérisé par des raids, des sièges et des marches de secours à travers les villes, les châteaux et le long des routes de communication. Les États croisés, désormais concentrés sur les villes côtières et les fortifications, devaient défendre leurs lignes de ravitaillement et empêcher les armées ennemies d’isoler leurs points forts. Leurs adversaires étaient confrontés à des défis opérationnels, tels que le rassemblement de forces sur de longues distances, la coordination des commandants et le maintien de la pression par des campagnes répétées. Durant cette période, l’équilibre stratégique fut mis à l’épreuve directement par la capacité à s’emparer des positions clés, à les conserver et à les secourir.
De cet équilibre instable naquit la Quatrième Croisade, conçue pour frapper vers l’est mais finalement restée dans les mémoires pour son issue catastrophique. Les facteurs décisifs furent d’ordre pratique plutôt qu’idéologique : les flottes, les capacités de transport et la possibilité de déployer une armée là où c’était nécessaire. Enlisée dans les luttes intestines byzantines et soutenue par Venise, l’armée croisée se retourna contre Constantinople. En avril 1204, la ville tomba et fut pillée, choquant les contemporains et bouleversant l’équilibre des pouvoirs en Méditerranée orientale.
Entre 1149 et 1204, le contexte du Livre II est une histoire d’élan et d’erreurs de jugement : comment une société frontalière tenta de survivre en territoire hostile, comment ses adversaires apprirent à se coordonner et à unir leurs forces, comment des chefs charismatiques et une géopolitique implacable purent transformer l’endiguement en reconquête, et comment les grands projets des rois purent être contrariés par l’argent, les aléas climatiques et la tentation. Si le Livre I s’achevait sur une note de déception aux portes de Damas, le Livre II relate la longue lutte qui s’ensuivit, entre croisades et contre-croisades, aboutissant à un dénouement qui transforme le monde oriental tandis que l’objectif initial s’éloigne toujours plus.
La région où se déroulent les batailles du jeu englobe les territoires actuels d’Israël, de Gaza, de la Cisjordanie, de la Jordanie, du Liban, de la Syrie, ainsi que certaines parties de la Turquie et de l’Irak. Cette région a été le théâtre de près de 3 300 ans de guerres ininterrompues, depuis la bataille de Qadesh (datée de 1274 av. J.-C., la première bataille à avoir été consignée avec des détails significatifs) jusqu’aux conflits actuels.
Croisades : Livre II comprend 102 scénarios, couvrant une grande variété de situations et de tailles, dont un tutoriel solo, cinq scénarios d’entraînement, ainsi que des versions historiques, alternatives et « Et si… » pour des parties en face à face ou contre l’IA.
Voici quelques exemples de batailles incluses :
Inab
Ascalon
Lac Huleh
Butaiha
al-Buqaia
Harim
Bilbeis
al-Babein
Alexandrie
Montgisard
Damiette
Hama
Gué de Jacob
Château de Kerak
Hattin
Jérusalem
Tyr
Safed
Acre
Arsuf
ConstantinopleDe nouvelles fonctionnalités ont été introduites dans ce titre, notamment :
– Améliorations continues de l’IA.
– Ajout d’une nouvelle fonctionnalité de déplacement par « tracé ».
– Ajout d’un ombrage nocturne, une superposition graphique pour les conditions de nuit et d’aube/crépuscule.
– Ajout d’un cercle d’organisation sur la carte de saut lorsque l’option « Surligner l’organisation » est activée.
– Ajout d’une vérification pour que la récupération après un désordre de mouvement se produise au tour suivant.
– Ajout d’échelles pour permettre aux unités d’escalader les murs.
– Ajout de la possibilité pour les chefs de descendre de cheval.
– L’indicateur de portée de tir affiche non seulement l’arc de tir, mais fait également la distinction entre tir direct et indirect, le cas échéant.Vous pouvez consulter le journal des modifications complet des nouveautés de ce titre ici.
De plus, ce titre propose de nouveaux graphismes de terrain 2D et 3D au format PNG, ainsi que des icônes d’unités 3D étendues pour représenter les forces supplémentaires impliquées dans ces batailles.
Pour en savoir plus sur ce nouveau titre, consultez les notes de conception. Le concepteur des scénarios, Rich Walker, y explique certains choix de conception et présente les différents systèmes d’armes ainsi que leur utilisation. Une section « Opérations » offre un aperçu complet de tous les scénarios indépendants inclus dans le jeu. Vous pouvez consulter ce document ici.
Nous concluons cette annonce par quelques captures d’écran supplémentaires. Comme les autres titres de la série Sword & Siege, Crusades : Book II propose trois vues 2D et deux vues 3D. En 2D, vous avez également le choix entre trois jeux de symboles différents, pour une personnalisation optimale.
Alors, qu’attendez-vous ? Rendez-vous sur la page produit de Crusades : Book II pour vous procurer votre exemplaire !
