Test de Tigers on the Hunt

A peine avais-je reçu le communiqué de presse de Slitherine que je suis tombé en arrêt devant la première image de Tigers on the Hunt : mon Dieu, mais c’est une carte d’ASL ! Après quelques vérifications, il était évident que ce nouveau jeu tactique de Slitherine était effectivement un remake informatique du plus grand jeu du monde, avec ses squads, ses leaders, ses cartes reconnaissables entre mille et son tour de jeu découpé en multiples phases. Il me fallait donc immédiatement le tester et juger de sa qualité, sachant que les premières images laissaient entrevoir une qualité graphique peu réussie et une interface qui rend fou. Autant le dire, sur tous ces plans, je n’ai pas été déçu, et pourtant, j’y ai quand même pris un certain plaisir… Ah, folle nostalgie de la jeunesse !!

Inutile donc d’y aller par quatre chemins, Tigers on the Hunt est une simple adaptation des règles d’ASL, avec malheureusement beaucoup de lacunes, le tout méritant nettement mieux en termes de réalisation. L’interface, sensiblement inspirée de celle des vénérables Panzer Campaign d’HPS, est un modèle de lourdeur, car elle nécessite toujours un clic de trop, ne comporte aucun raccourci et ne s’avère absolument pas ergonomique. On passe une bonne partie d’un scénario à pester contre elle et à vouloir engueuler le concepteur pour lui apprendre les vertus du clic droit – clic gauche et autres infobulles.

Côté graphique, il serait difficile de faire pire, que ce soit en 2016 ou en 1985. La carte, qui reprend presque le graphisme des boards d’ASL, mais en moins beau, ne permet aucun zoom et s’affiche sur la moitié de l’écran, le reste étant occupé par d’horribles fenêtres d’info à peine lisibles. Les unités (sur pion) sont toutes petites et à peine reconnaissable, les animations ratées et les sons également piochés dans la même vieille base utilisée chez HPS depuis vingt ans. Nous sommes à l’ère de Warhammer Total War et Combat Mission 2, on aurait pu au moins espérer de petits pions animés ou de jolis chars !!

On s’en sort quand même plus ou moins bien, grâce à des marqueurs relativement visibles, mais disons que Peter Fisla, à sa décharge le concepteur unique du jeu, nous sert malgré une bonne volonté évidente le minimum ludique vital. A noter qu’un petit mod déjà disponible permet d’afficher les pions « officiels » d’ASL, énorme amélioration graphique, mais qui n’affecte en rien les mécanismes du jeu (voir le lien dans le forum de Matrix).

Mais malgré tous ces défauts, la puissance du système de jeu inventé par Don Greenwood (« God ») se retrouve presque intacte. Clairement, on n’a jamais fait mieux. C’est donc une occasion sympa de découvrir ASL pour ceux qui ne l’ont jamais fait, et c’est peut-être l’occasion de s’y remettre un peu, contre l’IA ou contre un adversaire en chaise tournante, pour ceux qui ne pratiquent plus sur table ou ont la flemme de sortir leurs boîtes.

Le défaut majeur de Tigers on the Hunt est toutefois de ne pas avoir été au bout du projet : seule une partie des mécanismes d’ASL est présente, et certains sont presque invisibles, comme le système de tir. Pourquoi avoir masqué les puissances de feu par exemple, et les avoir normés comme cela semble être le cas.

C’est à la fois difficilement compréhensible pour le profane et frustrant pour l’expert, car on ne sait pas très bien quelle est la puissance d’une unité (la même que celle du jeu de base ?) ni, plus subtil, la puissance d’un tir résiduel par exemple. Plus grave, le jeu ne présente pas les résultats possibles d’un tir, ou le pourcentage de toucher ou détruire. C’est ballot !

Des tonnes de mécanismes ne sont pas présents, certains pourtant essentiels et d’autres, tout bêtes, qui auraient pu facilement être implémentés. Citons les tirs de groupes entre unités adjacentes, dont l’absence est un scandale, mais aussi les overrun de véhicules blindés, les fumigènes, les fire lane ou même, quelle tristesse, les fameux tests de Heat of Battle, qui faisaient le charme de ce sacré ASL. Plus anecdotique, on ne peut pas capturer les armes lourdes adverses abandonnées ou mettre en place des vagues humaines, etc.

Bref, j’en oublie. On a en fait l’ossature de base du jeu, dont le fameux tour comprenant différentes phases de tir avancé ou défensif, les règles de déroute et d’assaut, mais pas l’ensemble d’une véritable adaptation… Est-ce un problème de réalisation ou simplement un problème de droit ? Je penche malheureusement pour la première raison, avec un très mince espoir d’amélioration via des patchs, mais la marche semble toutefois trop haute. Il n’empêche que MMP, qui possède aujourd’hui les droits d’ASL, peut légitiment dégainer ses avocats car la copie est évidente…

Tigers on the Hunt propose une vingtaine de scénario, plutôt classiques (attaque / défense), d’intérêt variable, et qui mettent en scène l’armée allemande (dont les Waffen-SS), les Américains (mais pas le corps des Marines), les Britanniques et l’armée soviétique. De quoi faire ! L’ordre de bataille assure le minimum vital là encore, avec une vingtaine de véhicules par camp, ce qui est loin d’être exhaustif (pas comme ASL, là encore). Des extensions payantes sont probablement à prévoir…