Sorti il y a deux ans uniquement pour les amateurs de tablettes ou téléphones sous iOS, Frontline : Road to Moscow a été décliné trois mois plus tard sur PC, oubliant malheureusement les systèmes Androïd. Le jeu avait reçu un accueil mitigé mais a bénéficié depuis sa sortie de plusieurs mises à jour, est-il devenu plus intéressant pour autant ?

Vue d’ensemble

On aurait pu croire compte-tenu du titre que Road to Moscow cherchait à reproduire la première phase de l’Opération Barbarossa qui débuta le 22 juin 1941 pour se terminer six mois plus tard de façon sanglante devant les portes de la capitale soviétique. Mais en fait non, il s’agit ici via 30 scénarios de jouer toute la campagne du front de l’Est.

Le niveau du jeu est opérationnel avec une pointe de tactique. Sans que l’échelle ne soit mentionnée, on peut penser qu’une unité est de la taille d’une division ou d’un corps d’armée.

La ressemblance avec l’ancien Panzer General ou bien sûr le plus récent Panzer Corps est évidente. Nous avons le même système de points de vie des unités, d’achat de renforts ou de ravitaillement. Les défauts inhérents à ce système sont connus, le jeu n’a qu’un très loin rapport avec l’histoire, ce n’est pas une simulation de la campagne à l’Est, c’est un jeu sur fond historique. Vous pouvez remplacer les unités par des Trolls et des Gobelins et vous aurez un jeu sur la Terre du Milieu.

A l’attaque !

L’installation facile effectuée, le mieux est de se plonger sur le manuel, pour apprendre… comment installer le jeu ! Rien sur le jeu ! Il faut apprendre sur le terrain. Alors tant pis, en avant !

Les options sont basiques mais suffisantes. Trois niveaux de difficultés sont proposés : normal, vétéran ou wargamer. Le jeu étant présenté sur le site de l’éditeur comme facile, le test se fera au niveau wargamer.

L’interface s’ouvre sur une carte stratégique où l’on va aller d’objectifs en objectifs, une victoire amenant aux prochains scénarios. Vous pouvez aussi, si un scénario s’avère trop difficile, le sauter.

On débute avec Kaunas, qui permet d’aborder les notions de base du jeu. Les unités peuvent bouger et tirer, gagner une activation supplémentaire en cas de destruction adverse. Elles se diffèrent par leurs caractéristiques (portée de tir, déplacement, résistance et puissance de feu suivant les cibles blindées ou non), ainsi que par une particularité qui leur est propre (aspect « tactique ») comme un tireur d’élite chez les parachutistes. Les points de prestige se gagnent en prenant les objectifs.

La guerre aérienne est aussi représentée, mais en fait elle ne change guère des batailles terrestres, pas d’interception, on se déplace, on tire et c’est tout.

De même pour la guerre navale, elle est réduite à sa plus simple expression et pas vraiment d’intérêt.

Compte-tenu de l’échelle du jeu, il aurait été plus simple de se cantonner à la guerre terrestre et de continuer à simuler la guerre aérienne (ou maritime) par la possibilité d’achat de frappes aériennes (ou maritimes).

Les scénarios n’ont pas de limite de temps. Ils se terminent quand vous avez conquis l’objectif principal. Il vous prendra en moyenne une bonne demi-heure pour cela. En cas d’échec, vous pouvez recommencer autant de fois que vous voulez, et ce sera nécessaire. Une seule sauvegarde est possible, mais heureusement le jeu sauvegarde automatiquement la campagne.

On notera un aspect gestion du jeu, qui ne laissera pas indiffèrent. Les points de prestige permettent l’achat de nouvelles unités, mais aussi le ravitaillement et le renforcement des troupes. Ces points sont à surveiller pour qu’ils ne soient pas épuisés, vos unités pouvant se trouver à court de tout et surtout de munitions, contrairement aux autres jeux du genre où le ravitaillement des unités est gratuit. Vous allez donc devoir réfléchir à deux fois avant de tirer tout azimut.

Dans le même registre des différences, toutes les unités ont une capacité de tir à distance. Plus la portée est courte plus le tir est efficace, ainsi que le tir adverse. On pourra s’étonner qu’une unité d’infanterie ait alors la même portée qu’une unité blindée…

En outre, si une ligne de vue est nécessaire pour pouvoir tirer, certaines unités s’en affranchissent.

La question de l’échelle du jeu reste entière, stratégique dans l’esprit, essayez de prendre Stalingrad avec deux Pz IV qui se courent après, tactique dans la représentation, vous avez déjà vu des divisions de « snipers » russes ?

Bilan : que faut-il attendre de ce premier Frontline ?

Un jeu de stratégie facile d’accès dont la principale qualité est d’offrir un grand nombre de scénarios pour un prix modéré (10 € voire 5 € quand en solde comme actuellement).

Pour autant, Road to Moscow n’arrive pas à décoller, dans tous les sens du terme, la guerre aéronavale est pauvre et sans intérêt, les scénarios sont répétitifs, et certains aspects du jeu restent opaques comme la gestion des troupes et l’accumulation des points de prestige sans pouvoir être utilisés.

Enfin il n’y a aucune corrélation entre les victoires et le scénario suivant. La campagne est écrite à l’avance, vous pouvez prendre Leningrad, vous n’avancerez pas sur Moscou avant que ce ne soit prévu.

frontline-road-to-moscow-test-01
Le jeu est en quatre langues, anglais, bien sûr, allemand, russe et… italien ! Et nous !?
frontline-road-to-moscow-test-02
La carte stratégique : après Kaunas, direction le fort de Brest-Litovsk en Biélorussie.
frontline-road-to-moscow-test-03
Brest, les soviétiques sont puissants, mais je possède au Nord de l’artillerie et je peux acheter des renforts.
frontline-road-to-moscow-test-04
Minsk, une succession de combats aériens pas vraiment palpitants. A noter quand même que le jeu propose une belle palette d’unités, plus d’une centaine différente.
frontline-road-to-moscow-test-05
Tallin, il faut couler la flotte Russe et tout détruire. Tout comme la guerre aérienne la guerre navale est présente dans le jeu, mais elle n’y présente toutefois guère d’intérêt ludique.
frontline-road-to-moscow-test-06
Même si ça ne saute pas aux yeux, ici Leningrad est tombé et je n’ai jamais eu l’occasion de prendre Moscou, obligé de passer par Stalingrad. 40 000 points de prestige, c’est bien, mais leur nombre est prédéfini et constant dans chaque scénario
frontline-road-to-moscow-test-07
Stalingrad est tombé, nous voilà à Sukhinich. On remarque le parachute bleu plein de points de prestiges, ainsi que les objectifs cerclés de rouge. Les 6 000 points de prestiges doivent permettre de stopper l’assaut russe, d’ensuite avancer jusqu’au parachute pour un nouveau souffle, qui doit nous amener au premier objectif, tremplin vers l’objectif final. L’efficacité des « Goliath » présents en arrière du front allemand sera nettement supérieure à la réalité, mais nettement insuffisante pour justifier leur achat.

Pour mieux comprendre la philosophie de ce petit jeu de stratégie et de son éditeur, lisez aussi en complément cet interview sur Pockett.net.

Fiche chez Matrix ; fiche sur iTunes ; fiche sur Steam.

Les plus

  • L’accessibilité d’un thème très vaste.
  • Le prix le mettant à portée de toutes les bourses.
  • Une bonne durée de vie.
  • Un relatif aspect « tactique ».

Les moins

  • L’interface graphique, certes facile, mais parfois obscure.
  • Absence de version française.
  • Guerre aéronavale plutôt ratée.
  • Absence de mode multijoueurs.
  • Une IA quand même limitée.
Notes
Multimédia
60 %
Interface
60 %
Gameplay
35 %
Article précédentSortie de Fornovo 1495
Article suivantConcours We saw Spain Die
test-frontline-road-to-moscow-ersatz-allege-de-panzer-corps<b>Multimédia</b> : je n’ai pas aimé le choix graphique de représentation des unités terrestres, spécialement l'infanterie, il sera d’ailleurs modifié dans l’opus suivant. Certains « nuages » sont tellement opaques qu’on ne distingue plus les unités.<br /> <b>Interface</b> : facile à prendre en main, mais le studio aurait pu se donner un peu plus de mal pour créer un livret de règles digne de ce nom.<br /> <b>Gameplay</b> : le jeu possède beaucoup de qualités, mais la sauce ne prend pas, du moins avec moi. <br /><br /> L’intelligence artificielle est trop scriptée. Dans certains scénarios, la prise d’objectifs secondaires dévoile la seconde partie de la carte nécessaire pour l’objectif principal. Pour les passionnés de simulations historiques précises, Road to Moscow n’existe pas. Pour les autres, particulièrement les wargamers débutants, il bénéficie d’une bonne durée de vie, possède beaucoup d’innovations qui le différencie des Panzer Corps, cela pour un prix plus que raisonnable. Néanmoins ce premier Frontline reste un jeu pour tablettes qui n’arrive toujours pas à concurrencer des jeux mieux développés sur PC.